CODE CHIMÈRE Les objets du savoir

À l’automne 2027, les Galeries de l’histoire des Archives de la Ville de Neuchâtel (AVN) accueillent une exposition inédite consacrée à la fabrication du savoir à travers le prisme des collections. 

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Qu’est-ce qui relie une dent de narval, un chien en papier mâché, une hache millénaire et des espèces botaniques venues d’ici et d’ailleurs ? Ces objets, parfois déjà aperçus dans les musées neuchâtelois, ont été rassemblés, classés, documentés et exposés dans des contextes très différents de ceux qui les abritent aujourd’hui. L’exposition met en lumière le rôle des collectionneurs, des scientifiques et des bibliothèques dans la naissance des musées et de la science moderne dans l’Europe des XVIIIe et XIXe siècles. Elle invite également le public à comprendre comment instruments scientifiques, spécimens et objets dits « exotiques » s’entrelacent avec les livres pour construire et développer un savoir encyclopédique, conservé et transmis par les bibliothèques. « Code Chimère » montre ainsi comment ces objets, tels des reliques actives, ont nourri un savoir collectif, préfigurant les pratiques contemporaines.

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L’exposition s’organise autour d’une énigmatique chimère locale, véritable fil conducteur de cette réflexion. Comment un petit « monstre » venu de mers lointaines éclaire-t-il la construction du savoir en Europe ? Cette chimère, appelée « Jenny Haniver », a d’abord intégré les collections de la bibliothèque avant de rejoindre celles du Musée d’ethnographie de Neuchâtel.